所有从1976年走过的天津人对那一晚发生的事情都会永生难忘。在一本叫做《格蕾丝——一个美国女人在中国》的书中，收录了一段关于1976年天津地震的现场体验。
那次地震，天津市区受灾最严重的区域是四平道、甘肃路、贵阳路一带。19世纪天津体积最大的建筑——建于1890年的戈登堂，在新中国成立后成为天津市政府所在地，地震后这幢大楼受损严重，不久后被拆除，原址建成了新的市政府大楼。1869年首建、1897年重建的望海楼教堂，地震时也同样受到了严重损坏，直到1983年才终于修复了原貌。
一位公交车司机师傅曾经回忆说，他对地震当时天空的颜色留下了深刻印象。“1976年7月28日我上早班，凌晨3：30一过，我就起床，到小后院接水洗漱，看到雨还在下，天色黑中透红，颜色怪怪的。当我回到小屋，刚迈进房门，还没来得及关门就感到地震了，人都站不稳，我赶紧抓住门框……”
1976年的天津是中国最重要工业城市之一，地震使天津的工业生产能力遭到较为严重的破坏。全市原有厂房面积1800多万平方米，其中42％受到明显影响，受严重破坏的占33％。天津碱厂的碱渣堆滑坡，最大滑移250米。毛条厂的厂区地面有1000多处喷水冒砂，全厂像一口滚开的大锅。全市企业震损机床2600多台，工业动力及专用设备损坏4600多台。主要电信枢纽12处遭到破坏。天津铁路分局管内多处路基下沉，钢轨弯曲，21座桥涵被毁。
当时就读于天津市机床工具公司技校的一名男生回忆说：“我睡在宿舍双层床铺的上铺，被几声轰隆隆的巨响惊醒，睁开眼向窗外望去。忽然，一瞬间一片耀眼的白光照亮了夜空，窗外是一种幻觉般的不真实的那种惨白，只过了一秒，也许是几秒，窗外又变得一片漆黑，走廊的灯光也熄灭了，伸手不见五指。紧接着是一阵又一阵的颠簸，想筛糠一样，似乎要把人从床上抛起来；摇晃，剧烈的摇晃，不停的摇晃，对面的机械制图教室传出绘图板落地、绘图桌椅翻倒的剧烈而凌乱的响声。”
著名作家肖克凡写道：“唐山大地震袭击天津。人睡在床上，先是被抛起摔下抛起摔下，反复十余次，之后才是剧烈摇晃，幅度接近90度，仿佛乘坐海轮遇到风浪。当时我22岁，大约只用10秒钟便抱着祖母冲出平房到了院儿里。天亮之后我去林西路住所看望父亲，一路哭嚎之声不断。也有呼喊声是从地下室里传出的，显然有人闷在里面。我还看见一位白发苍苍的老太太站在二楼地板上，楼梯却没有了。途中得知同事小张的家被一根水泥横梁砸中，他父亲遇难……地震当天上午10点多钟有一次强烈余震。我们站在大雨里望着大街两边跳动不止的建筑物，很是恐怖。我们动手搭建防雨棚子。人们开始传说有‘流震’，流到哪里，哪里就震。”
地震之后，天津市及时组织救灾。市区搭建了抗震棚23万间，256万平方米，170多万市民有了暂时的栖息之所。在市抗震救灾指挥部的统一组织下，北京腌菜、上海的药品和服装、山西的土豆、大连和青岛的淡水被及时调运到天津。粮食局向兄弟省市筹集调运粮食，至1976年8月底调入天津的救灾粮达4．23亿斤，比正常情况下增加30％，也保持了社会秩序的稳定。
1976年的这一次地震，天津是仅次于唐山的重灾城市。地震毁坏建筑物的程度不同，但所有住在楼房里的人和大部分住在平房里的人都不敢回家睡觉，所有的开阔地都搭设了临建棚，体育场、街心公园、学校操场、小广场全部成了临建区，马路两旁也见缝插针盖满了小房子，路中间留一条窄窄的通道。
从地震惨痛中恢复过来的天津人开始了漫长的灾后重建。市政府确定和平区贵阳路、河西区大营门、南开区东南角、河北区黄纬路、河东区大直沽后台、红桥区大胡同6片为重建区。到1981年，仍有10万人住在临建棚里。1986年7月28日，唐山大地震10周年纪念日这一天，天津抗震纪念碑在南京路隆重揭幕。直到这一年，天津的抗震救灾工作才终于圆满完成。
1976年天津震情
唐山大地震/波及到冀東各縣和京津地區，這些地區的震感十分強烈/損失也相當嚴重，僅以天津的地震情況为例/據有關資料統計，天津死亡人數為24296人/重傷21568人，市區房屋有62.4％受損/郊區為56.8％，直接經濟損失為39.2億元。
震后天津鸟瞰
震后南京路上搭满临建棚
天津日报大楼
营口道
上海道
兰州道
天津工程机械制造厂
天津拖拉机厂
天津化工厂
天津第二炼钢厂
桂林路协和里
赤脚医生在救治伤员
百货大楼主体楼围护墙被震裂的情形
第二毛纺厂染整车间干整工段厂房大梁折断承重墙倒塌的情形
新港船厂厂房屋顶塌落的情况
我们天津人是坚强的，震不垮的；天津，美丽的家乡，加油~！