坦克投入作战时，为了防备意外伤害，通常需要关闭所有的舱盖，并且启动内部"三防"装置，这样坦克就成了一个相对和外界隔绝的小空间。如果是夏天或者地处热带地区，如此密闭的空间，温度过高或者过度失水会导致中暑甚至昏阙，严重时有可能危及生命。所以我国出口型的坦克上普遍都加装了空调机，但是令人不解的是，我国自用型的坦克，无论是96还是老99都没有加装空调，这又是为什么呢？
因为坦克不同于一般的民用机动车辆，坦克是作战武器，而且是直接面对敌方各种轻重武器打击的陆军核心装备，在这种情况下确保坦克自身的生存能力，就是第一要务。坦克生存能力设计首先要考虑的是确保成员的安全，这就需要尽可能的加厚坦克的装甲，同时尽可能保证坦克在外形上的完整性，因为任何开口或者接缝都会客观上降低坦克整体的防护性能。
如果在坦克上加装空调，那么空调要分内外机，所以必须在坦克的车体或者炮塔上开口，以便连接空调的内外机，这显然会损害坦克整体的防护能力，等于威胁成员的安全。所以中美俄等大国自用版坦克都不配空调，就是为了尽可能确保坦克的防护不受影响，提升整车的生存性能。
其次，现代坦克普遍装备有"三防"装置，这种装置的特点就是通过空气过滤器，将外界新鲜空气过滤后吸入舱内，并且保持坦克舱内对于外界的气压稍微高那么一点点，这样通过坦克内外气压的差异，将化学气体、生物病菌和放射性尘埃等排除在车体之外，从而确保坦克内部环境安全干净。
如果装备空调，那么无疑空调的换气系统是直接连通坦克内外的，这会破坏"三防"装置对车内的气压保护，导致坦克车体内部空气被外界空气污染。再加上坦克内部本身就有大量的炮弹、柴油等易燃易爆物品，外挂且和车体内部直接连通的空调无异于一颗定时炸弹。
第三，坦克本身作战环境就比较苛刻，因为坦克使用的是履带式行走装置，其震动远大于轮式车辆，特别是坦克在越野状态时震动更大。而一旦开炮，一瞬间的后坐力可以直接震坏空调压缩机。
此外，现代坦克内部配备有大量的电子设备，例如火控计算机、激光测距仪、弹道计算机、主动防御雷达等等，这些电子设备都需要坦克内部的发电机来带动。而坦克再加装空调的话，会增加发电机的功率负荷，增加坦克的故障率，这显然不符合坦克作战的要求。
不过凡事都有例外，例如在中东沙漠地区的一众土豪油霸国家，由于掌握滚滚石油美元，因此军队建设也以舒适为主，毕竟在气温超过50℃的沙漠地带，坐在密不透风的坦克中本身就是一种煎熬，一旦真的中暑了，也同样会失去战斗力。
例如在1991年海湾战争时期，当时的美国M1A1系列坦克由于没有装备空调，美国的坦克兵们不得不通过临时在坦克内增加冰袋、安装"脉动冷却器"等方式为坦克内部降温，有些坦克兵甚至干脆在坦克炮塔上挂上一个生理盐水袋子，通过水循环给坦克内部降温。
其实考虑到中东地区的特殊需求，这些土豪国家对于坦克的需求和我国并不完全一样。
例如，中东国家之间的矛盾和冲突自然用不上核生化这些高大上的武器，即使是阿以冲突，也不过是使用常规武器之间的局部冲突，不可能演变成为毁天灭地的世界大战，所以在这种情况下，坦克的"三防"装置在中东确实没有太大的意义。相反，给坦克装上空调就成了增进中外友谊，促进国产武器销售的好办法。例如当年科威特招标购买155毫米自行榴弹炮时，就因为中国的PLZ-45型自行榴弹炮安装了大功率空调而得到了科威特军方的青睐，从而一举中标。当时科威特陆军对PLZ-45的评价就是"（中国榴弹炮的）空调功率大！和PLZ-45相比，美军M-109的空调就像小风扇……"。近年来我国武器能够得到中东多国青睐，并大规模对外出口，"因地制宜装空调"是一条重要的原因。