以弗所书曾被誉为保罗书信中的杰作，如J.A.Robinson称之为「保罗著作之冠」，W.Barclay说它是「保罗书信之后」，R.Paxon呼之为「神在基督里的宝藏」，AlanRedpath呼之为「新约的约书亚记」；它也是加尔文最心爱的书卷，是JohnKnox讲道的灵泉，是JohnBunyan著作的灵感。在教会史中，以弗所书是大受到喜爱的，难怪W.O.Carver说：「此书是自有书本以来最伟大的著作」。
以弗所是亚西亚省的省府，亦是罗马帝国最大的都会。
城市四通八达，与东部的安提阿，南部的亚历山大港，形成地中海三大贸易中枢，商业兴盛，民生富庶，偶像林立，其中希腊女神亚底米庙，富丽堂皇用大理石建造，美奂绝伦，四围的圆石柱有127根，宏伟无比，故以弗所城称为「守庙之城」，为古代七大奇观之一。亚底米之崇拜与巫术运用混成一体，故史称以弗所城是一座占卜、巫术、邪术、咒语盛行之城。主后260年，此庙遭哥德蛮人（Goths）毁坏，及至后来当君士坦丁接纳基督教为国教时，下令将此庙拆掉，今已成古迹，供人凭吊。
保罗于第二次旅行布道结束的回程中，将同工亚居拉夫妇留在以弗所工作。在他第三次旅行布道时，重回以弗所，便将雏型教会组织起来，并在此地牧养长达三年之久（徒20:31）。以弗所教会成为他在亚西亚工作的基地，以此为中心向外宣道，以致主的道在亚西亚一带得以传开（徒19:10）。后因「亚底米神庙事件」之故，保罗结束在以弗所的牧养工作，赴特罗亚、马其顿，又赴哥林多（徒20:1-3），并在回耶路撒冷途中经米利都，打发人请以弗所教会的长老来给予最后恳切的教训（徒20:17-38）。
后来事情发展出人意料，保罗终被囚于罗马监狱，在那里写下「以弗所书」。在下笔时，保罗脑海中必定浮起甚多信徒及长老的影子，以弗所教会在保罗的心中留下不可磨灭的回忆。
在日后历史中，以弗所教会在新约也出现多次。保罗在罗马被囚得释放后，再次回去探望他们（提前1:3），也把提摩太留在那里牧养信徒（提前1:3），使徒约翰也牧养过此教会，及至主后90多年，以弗所教会的属灵情况大不如前，毁誉参半（参启2:1-7）。
以弗所书最早之古抄本没有「致以弗所教会」的字眼，以致不少学者认为这是封致众教会的公函。古代有不少这类的公函，如歌罗西书（参西4:16），又因此书一百五十五节经文中有七十八节与歌罗西书完全相同，而携信人亦相同（弗6:21-28；西4:7-8），处境也相同，都是保罗在罗马为囚时（弗3:1；4:1；西4:18）。
在罗马监牢中，保罗着四封书信：弗、西、腓、门。
因「门」书与「西」书所提及的阿尼西母（门10；西4:9）是同一人物，故此两书卷无疑是同时写成的。而「腓」书似是接近释放之时（弗1:13、24；2:23）。故这四封书信的排列是：弗、西、门、腓，或西、门、弗、腓。
「弗」书着成动机并非为解决教会某些问题（不像「林前后」、「加」、「西」等书），而是给那一带的教会一般性的劝言，故此书中未提及他在以弗所的事奉，也未提及向谁问安。
此书提及个人属灵的丰富，地位的改变，新生活在教会、个人、家庭、事奉等方面的彰显，写成时约主后六十一年。
一、在基督里的蒙恩（弗1-3）
A.属灵福气（弗1上）
B.属灵眼光（弗1下）
C.属灵地位（弗2）
D.属灵身体（弗3）
二、在基督里的行为（弗4-6）
A.教会的生活（弗4上）
B.个人的生活（弗4下-5上）
C.家庭的生活（弗5下-6上）
D.争战的生活（弗6下）
以弗所书是一本专论信徒在基督里之丰富的书卷，如1:7的「丰富的恩典」、3:8的「不能测透的丰富」、3:16的「丰盛的荣耀」等，这全是因为神有丰盛的恩典，且乐意赐予接受他的人，这正是全书首要表达的主旨。
作者自称保罗，在两方面向读者介绍他的背景：
a.他是基督耶稣的使徒。
b.他是奉神的旨意而作使徒，强调他的使徒资格，也强调他的事奉全在神的旨意中（参加1:1）。
保罗在三方面描述读者的背景：
a.他们是住在以弗所的信徒，是指他们在地上的居所。
b.他们是圣徒，是指他们蒙召分别为圣的地位。
c.他们是在基督里有忠心的人，是指他们对主的属灵态度。
※「在以弗所」此字虽然在甚多古抄本内出现，可是在数本更古老的古卷里（如西乃山古卷、梵蒂岗古卷，P46古卷）却不存在，多数学者认为以弗所书原本是一份通函，由当地教会抄录后填上自己教会之名。
这是简单及基本的致安，别无他言，进一步指出本书是封通函。保罗只在最起码的礼貌上致意，愿恩惠平安从父神及主耶稣归到读者身上。
在原文里，1:3-14是一整句话，可是在内容方面，却包括了圣徒的过去、现在和将来的福气，这福气都是从三一真神而来。
神在基督里赐予信徒「天上各样属灵的福气」（指一切从神来的福气）（弗1:3）。这个赐予是父神在创世之前做的两件事：
a.在基督里拣选信徒，使他们成为圣洁，无瑕疵（弗1:4）。
「拣选」（exelexato，意「挑出来」）乃根据「在基督里」。而「在基督里」是信徒接受主为救主时，神和圣灵将他放在基督里面，成为基督的身体。
b.因爱之故，按自己所喜悦之旨意，预定信徒借着耶稣得儿子的名分（弗1:5）。
使神荣耀的恩典在他爱子里赐给信徒（弗1:6）。「预定」（proorisas，意「预先界定」）是指神预先决定的计划，就是借着耶稣基督，使信徒得着「儿子的名分」（huisothesian，由「儿子」及「放置」组成）。这全是神的恩典，是神所赐的，非靠人的努力，人无法夸口。
有人说「拣选与预定」是圣经最难也最易的字，难的是人想探究不能明白的；易是人不用费心探究那不能明白的。W.Wiersbe谓「拣选」多是与人有关，「预定」却与目的有关。
神的工作是预定、拣选，基督的工作则是：
a.救赎（aploutrosin，商业词汇，意「买回」），代价是基督的生命，以命赎命。
b.赦免（aphesin宗教词汇，意「差去」、「拿去」，喻清偿债务），再没有得罪神的地方。
救赎产生赦免，这全是基督丰富的恩典（弗1:7），神却因诸般的智慧和聪明（代表丰盛的智慧），将此恩典「充充足足赏给」（eperisseusen，意「满溢」）信徒（弗1:8）。
这赏赐全照神自己「预定」（proetheto，意「先决心意」，参罗1:13译「定意」，3:25作「先时」）的美意（弗1:9上）。目的有三：
a.叫信徒知道神旨意的奥秘（弗1:9下），就是在神所安排之日期满足之时，使天上、地上一切所有的，都在基督里「同归于一」（anakephalaioo，意「在一头之下」，参罗13:9同字译「包括在一」）（弗1:10），意指神将创造之新世界，统归基督管辖。
b.叫信徒在基督里「获得基业」（eklerothemen，过去被动式动词，由「拈阄」kleroo字演变而生）（弗1:11上），这基业是神凭己意「预定」（弗1:5）给他们的（弗1:11下）。
c.叫神的荣耀在信徒身上得着称赞（弗1:12）。信徒称为「首先有盼望的人」（proelpikotas，意「先盼者」，此字在新约仅此出现）。
※「先有盼望的人」意思有三：
(1)指对复活或主再来有盼望的人。
(2)指那些久待弥赛亚来临的犹太人，如新约的西缅、亚那、保罗；而1:13-14则指外邦人（如F.F.Bruce；A.T.Robertson；H.A.Kent；C.Vaughan）。
(3)指先信主的人（如保罗与读者比较，是他先信主的，如J.F.MacArthur）。
神的救赎也临到「你们」（外邦信徒）身上，从你们的「听」、「信」、「受」了真理的道、得救的福音、救主基督，便得所应许的圣灵为「印记」（lsphragistnte，意「盖印」、「印封」），表示归属、拥有、安全、保证。
圣灵的获得也是一个救恩的「凭据」（arrabon，意「首期」、「按金」「订金」），直至神之「产业」（peripoieseos，意「保存品」，喻「属神的人」，中译「神的子民」）被赎之时，也是神得荣耀之时。
触发保罗为教会祷告的动机有二：
a.因教会的信徒充满对主的信心。
b.因教会的信徒充满对人的爱心（「亲爱」一字中译该作动词、非作形容词用；意指「你们的爱达及〔eis〕其它信徒）。
保罗为教会信徒的祷告，内容可分为两点：
a.求神将智慧和启示的灵赏给信徒（弗1:17，「赐人」一字原文没有，可不用放进去）。智慧和启示的灵中的「和」字，是一个「下译上」（hendiadys）的用法，「和」字可译成「就是」。换言之，智慧的灵就是启示的灵，是一而二、二而一，这样信徒才能真知道神（弗1:17下）。
b.求神照明信徒的心眼（弗1:18上），使他们知道主在他们生命里所造的工作。在此处，保罗用了三个极美丽的形容词描绘信徒所拥有的「三个知道」：盼望的恩召、荣耀的基业、浩大的能力（弗1:18下-19）：
(1)盼望的恩召，指信徒的蒙恩是有基础的、是稳固的。
(2)荣耀的基业，指信徒永远的归宿是极其光荣的。
(3)浩大的能力，指信徒现今生命的能力。关于这能力，保罗又有五项说明：
(a)那是神使耶稣基督死而复活及归回天家的能力（弗1:20）。
(b)那是远超天使等级（执政、掌权、有能、主治、有名）的能力（弗1:21上）。
(c)那是超时空的能力（今世、来世）（弗1:21下）。
(d)那是将万有服在基督脚下的能力（弗1:22）。
(e)那是使基督成为万有之首的能力，包括教会。而教会是基督的身体（弗1:23上），是那充满万有者所充满的（弗1:23下）。
至于1:23下「那充满万有者所充满的」有两见解：
(1)指基督将原本居住万有之权，搬进教会里（如S.D.F.Salmond）。
(2)指基督借着教会，将其存在充满万有（世界）（如F.W.Beare）。
神行事是有计划的，凡他所做全按他「旨意」（弗1:1）、「预定」（弗1:5、11）、「拣选」（弗1:4）、「借着」（弗1:5）、「用诸般智慧聪明」（弗1:8）、「使同归于一」（弗1:10）。于是，他着手在世人中施行拯救的工作，又将凡信的置于同一身体内。尤其是第一世纪，将犹太人与外邦人不和的藩篱拆毁，使他们一同成为神家里的人，这是2章的主旨。
在原文里，2:1-6是一长句，大意可分两点：
论及信徒先前的光景，保罗在四方面指出：
b.随从今世的「风俗」（aiona，意「世代」，喻「世人的潮流」）（弗2:2上）。
c.顺服空中掌权者的首领（弗2:2下）。「掌权者」（exousia）与「首领」（archonta）皆指灵界的活物，亦即魔鬼撒但（参约16:11），保罗更进一步解释就是在悖逆之子心中运行的邪灵（弗2:2下）。
d.信徒以前也像悖逆之子（他们）一般，放纵情欲，任意而行，「本为」（phusei，「凭本性」）可怒之子，与别人无异（弗2:3），全都在神震怒之下（参罗1:18）。
现今地位全改变过来，乃基于：
a.神的大爱（弗2:4），使能与基督同活（指灵性方面）（弗2:5上）。
b.神的恩典（弗2:5下），使能坐在天上（指得胜的地位）。
灵里的再生与得胜的地位，是信徒现今所拥有的。
信徒蒙恩得救之目的有三：
a.将神的救恩显明给后代看（弗2:7）。
b.显出全是神的工作（弗2:8-9）。
神的工作与人的相信配合，「这并」（kaitouto，中性字）是指救恩，而非一般误称指信心（信心是阴性字），因救恩是人不能为之的（不是出于自己），乃是神所赐的（弗2:8），免得有人自夸（包括自夸信心）（弗2:9）。
c.救恩是神的「工作」
（poiema，意「杰作」，参罗1:20同字译「所造之物」），是新的「创造」（ktisthentes，参2:15；4:24），为了预备信徒行善（弗2:10）。
「后来的世代」有二意：
a.主再来以后的世代（如C.Vaughan）。
b.救恩完成后的世代（如J.F.MacArthur）。
本段的信息与上文甚多重复，但作者是针对当时历史背景而言。在当时，外邦人与犹太人同在一处，隔阂甚大，可是在基督里一切围墙皆拆除了。
外邦人当时处境有二：
(1)他们是犹太人藐视的对象（弗2:11），外邦人被犹太人称为「没受割礼的」，是句藐视之词。
(2)他们没有前途（弗2:12），保罗从五方面形容他们
(a)没有基督，与犹太人的盼望无关。
(b)在以色列国民以外，意指他们与以色列国的神无关，与神给他们的爱无关。
(c)在应许诸约上是局外人，他们与神的约无关（「局外人」xenoi，参太25:35、38、43同字作「客旅」）。
(d)没有指望，指永生的盼望。
(e)没有神，没有真神。
从前是「远离」神（makran，「很远」），现因基督之故可「亲近」神（eggus，「靠近」）。地位由远而近，由近而获得，由获得而拥有，由拥有而不失落。
神是信徒的平安者（中译「使和睦」），他将「两下」（喻外邦人与犹太人）合成「一个」（hen），将隔离两下的中间墙拆毁（弗2:14），这无形的墙代表两下的冤仇，这冤仇是因律法的规条而引起的。因为犹太人认为他们能遵守规条，而外邦人不能，因此将外邦人排斥于外，于是两下成冤仇。现主用自己的死废除律法规条，也废掉冤仇，将两下合成一个身体，造成一个新人，两下也就「和睦了（eirenen，意「得平安」（弗2:15），也与神「和好了」（apohatallaxei，意「调解」，「和睦」）（弗2:16），因有和平福音传给远处（喻外邦）及近处（喻犹太）的人（弗2:17）。
因为主之故，外邦人、犹太人被同一圣灵所感，得以直接到神面前（弗2:18），所以就不再是「外人」（xenoi）及「客旅」（paroikoi，意「寄居」，参徒7:6；彼前2:11）（弗2:18上），而是共同在一起的人。
保罗用三个借喻说明（弗2:18下-22）：
(1)与其它信徒是同国的人（同在神的主权下）（弗2:19上）。
(2)同是神家里的人（同一个属灵大家庭）（弗2:19下）。
(3)是主的圣殿，这新圣殿是以使徒和先知为根基，主基督耶稣为房角石（弗2:20），各信徒似是不同的房子，但被主「联络合式」（sunarmologoumene，由sun「合」harmobogos「缚住」，lego「联络」三字组成，此字前所未有，是保罗创新的）（弗2:21）、被主「建造」（sunoihodomeisthe，由sun「合」，oikos「房子」，domeo「建筑」三字组成），成为圣灵的居所（弗2:22）。
3:1的「因此」（toutoucharin），将上下文连接起来。
保罗解释，他在罗马被囚牢中是为作外邦使徒，但仍不忘为教会祈祷（祈祷在3:14开始）（弗3:1）。他相信（eige，第一类假定句的启语字，假设情况是真的，中译「谅必」）对方曾听闻神用恩典呼召他，将作外邦人使徒之「职分」（oilonomian，意「房屋管理」、「管家之职」）「托付」（eis）给他（弗3:2），又用启示使他知道福音的奥秘。
关于这奥秘，他先前已略写过（弗3:3），只要读者念过，便不疑保罗是明白基督的奥秘（弗3:4）。
※3:3有三点需加以补释：
1.「启示」发生是何时？学者意见不一，有说在大马色的时候（如H.A.Kent）、有说在亚拉伯的时候、神特别启示给他有关那福音的奥秘（如C.Vaughan）。
2.「奥秘」是指甚么？「奥秘」在1:9是指神将天地所有都统归在基督之下。此处是指与福音有关的，那是在1:9之下的一个阶段，是关乎外邦人及犹太人在基督里同为一体，同为后嗣，同蒙应许（弗3:6）。
3.「先前写过的」是指甚么？有说是指一封失落的信（如林前后亦有提及失落的信），有说是指上文的话（弗1:9-11）（如A.T.Robertson；C.Vaughan）。
这奥秘的内容是，外邦与「犹太」（圣经没明说，含义却在2:14-19可见），在耶稣基督里同为后嗣、同为一体、同蒙应许（弗3:6）。
就此，保罗作了福音的执事，一是由神之恩而成，一是由神的大能（弗3:7）。他自谦是信徒中最小的，然而蒙神托付了两大使命（弗3:8上）：
a.传扬福音的奥秘，又称「基督测不透的丰富」（弗3:8下），这是个传福音的使命。
b.使众人明白，隐藏在创造主心中「奥秘的安排」（弗3:9）。「安排」（oikonomia，参3:2）指神如何将外邦人、犹太人在基督里合成一体的计划。这是个教导的使命，原来神要借着教会，连天使的领域（执政的、掌权的）都得知神的智慧（弗3:10）（因关于救恩的奥秘，天使也不太明了，参彼前1:12），这救恩计划是神在创世前在基督里订定的（弗3:11）。
在结束这插段时，保罗劝告教会，现因信耶稣之故，可放胆到神面前（弗3:12）；不要因他的患难而胆怯，反要放胆到神面前，这原是他们的荣耀（弗3:13）。
3:14的「因此」（toutoucharin，参3:1）承接了3:1的祷告。保罗的祷告是直接向父神发出（弗3:14），这父神是全天下所有信主家族的父亲（弗3:15；参2:18-19）。
内容可分三方面（以三个「叫」字hina表达之）：
a.叫心里的力量刚强起来（弗3:16-17上）这是圣灵的工作，「心里的力量」原文是「里面的人」（esoanthropon），指人性里看不见的意志之力、情感之力、道德之力，而因住在心里的基督能刚强起来。
b.叫爱心有根有基，明白基督的爱（弗3:17下-19上）信徒对神、对人的爱心根基稳固，便能和其它信徒一起追求，明白基督的爱是何等长阔高深、难以测度。
c.叫神充满信徒（弗3:19下）「神的充满」是包括一切有关神给人圣洁的属性、恩福、能力都充满信徒。正如信徒用小杯在大海舀水一样，那是永远舀不尽的。
本段是颂赞神的话，也是代表保罗深信神必听他的祷告。故这颂赞也是对神信心的流露，相信神必成就，超乎人所求所想，但愿一切荣耀永归他的主。
保罗是个神学家，也是个实用家；他强调教义，也强调生活；他能将信仰与生活融合在一起，也能将神的真理运用在生活行为上；他是个思想家，也是行动家，是一位均衡的传道人。前三章，清楚地说明信徒在主基督里的地位；后三章，亦同样仔细地介绍信徒在基督里的生活行为。
4:1的「所以」（oun，中漏译）将前文引入下文里，是个重要的「转接字」。他以「为主被囚」的身分劝告读者：既然蒙召，行事为人就当与蒙召的恩相称（弗4:1）。
接着在六方面（原文只有五方面）指出，基督徒的行事为人应有的样式：(1)谦虚。(2)温柔。(3)忍耐。(4)用爱心互相宽容。(5)用和平彼此联络。(6)竭力保守圣灵所赐合一的心。
前三项是有关个人性格方面，后三项是有关与人相处方面。都是信徒必须努力追求的，没有这些，合一便消失了。
为了使读者了解追求合一的重要，作者以七个「一」作为劝告的基础：一个身体（指普世教会）。一个圣灵。
一个指望（可指永生，亦可称荣耀神）。一主（指救主，参徒4:12）。一信（只有信才得救，不用行为）。一洗（参下文）。一神（参下文）。「七」是完整数字，合一是建立在一个完整的共识上。
※4:5的「一洗」有两个见解：
a.指水的洗礼（如C.Vaughan；J.F.MacArthur）。
b.指灵洗，因为只有灵洗才能将信徒成为一个身体（参林前12:12-13，如H.A.Kent；W.Wiersbe；C.C.Ryrie；贾玉铭）。
※4:6的「神」者，有四句描绘性词语：
b.他超乎众人之上，指神绝对的主权。
c.他贯乎众人之中，指神内住（immanence）信徒之中，指导一切，供应所需。
d.他住在众人之内，指神藉圣灵在信徒心中的工作。
在合一之下，信徒各有不同的恩赐，是基督按其主权「量」（metron意「均分」）给他们（弗4:7），目的是建立基督的身体（弗4:12）。
保罗引用诗68:18作为基督量恩赐给信徒的例证，那是一篇「胜利诗」，是戴维颂赞神将耶路撒冷由耶布斯人手中夺回。古代君王作战凯旋归回，在京都大游行，展示其战利品及战俘，百姓夹道欢呼，君王将掳物扔给众人，作为胜利赏赐。在此，保罗引用基督在十架后返回天家（参西2:15），随即将恩赐分给信徒（弗4:8）。
接着解释基督得胜的步骤（弗4:9-10）；在升天之前，他先降在地下（参彼前3:18-19所记的胜利宣告），那时他把地下（阴间）的信者之灵带回天上，（「掳掠仇敌」可译为「掳掠囚犯」）。这位先降下的（指基督的降生），后来远升天上（指基督的升天），充满万有（统管万有）（弗4:10），这是完全的胜利了。
※4:9的「地下」（katoterameretesges）应译作「地底之下」，其意思何在，学者解释有：
a.「地下」是指地球，「降在地下」便指「耶稣降生」（如C.Vaughan；A.T.Robertson；NEB）。但为何不干脆说「tesges」地球、世界？b.「地下」指犹太人俗称的阴间，「降在地下」是指耶稣上十架后复活前所去之处，此说需用彼前3:18-19作辅解。弗4:8-10是论及基督的得胜，应是指十架及升天，非单指降生（见内文解释）（如J.F.MacArthur）。
再且，4:8说基督将仇敌带至天上，「仇敌」不能解作撒但、死亡、罪（如H.A.Kent）。
基督胜利后便将四种恩赐赐给教会（弗4:11）（这四个名词全是复数字）：使徒：新约时代的使徒。先知：新约时代的先知。传福音的：宣告福音。牧师即教师（「和」字是下译上用途）：牧养的工作就是教导（参提前5:17），这两人的职分工作相同，「牧师」一词在新约只此出现。
神给教会不同的恩赐，为要成就三个目的：
a.「为要」（pro）「成全」（katartismon，本是医学词汇，意「恢复原状」，在此喻「装备」、「配备」）圣徒。
b.使（eis，中漏译）他们能各尽其「职」（diakonias，即「服事」）。
c.使（eis，中漏译）他们能「建立」（sikodomen，「房子建造」）基督的身体。
这些目的若达到后，便产生四个不同的果效：
a.在真道上同归于一（弗4:13上）。
b.认识神的儿子（弗4:13中）。
c.生命成熟（长大成人。「满有基督的身量」，指生命成熟像基督一般）（弗4:13下）。
d.真理上稳固，不再是小孩子易受迷惑、欺骗、摇动，随从各样异端（弗4:14）。
为了要达到上文的果效，信徒当作下列五点：
a.用爱心说诚实话（「诚实」原文alethenontes，意指「真理」），原意可能是用真理对付异端、辩护福音（参加4:16）。但亦可译成「在爱中（指彼此相爱）持守真理」（弗4:15上）（如J.F.MacArthur）。
b.凡事长进，连于（eis）元首基督（弗4:15下）。
c.全身（喻信徒，整体性言）与主「联络合式」（弗2:21；4:16上）。
d.百节（喻信徒）各按各职，照各自功用，彼此相助（弗4:16中）。
e.在爱中建立自己，使身体渐长（弗4:16下）。
4:17的「所以」（oun）将上文引进结论，即继续劝告信徒在合一中行事时、勿像不信的人。所以保罗从另一角度，将信徒的旧生命与新生命再对比一次，然后给予新的命令、劝勉。
保罗诚实地劝告读者，「从今以后」（meketi，中漏译）不要再像外邦人（喻不信者），接着在八方面指出旧生命的特征：
a.存虚妄的心，生命虚空，没有目标。
b.心地昏暗，没有分别真神假神之能。
c.与神的永生隔绝，如2:1的死在过犯罪恶中。
d.自己无知，故意的行为，非无教育。
e.心里刚硬，对属灵事物没有感觉。
f.丧尽良心，原文是「对痛没有感觉」（此字在新约只此出现）。
g.放纵私欲，指个人方面言。
h.贪行污秽，指办淫行之行业（如开妓院），此类「职业」在哥林多及以弗所甚多。
新生命（学了基督）的特征却不像旧生命（弗4:20），信徒若听、领、学了主的真理（弗4:21），就应消极地脱去「旧人」（喻旧生命的行为），这旧人因私欲之故而渐坏（弗4:22）。积极方面却要：
a.将心志改换一新（指跟随主的决心）（弗4:23）。
b.穿上新人。这新人是新的创造，有真理的仁义和真理的圣洁（弗4:24）。指对人的「仁义」及对己的「圣洁」，全要在真理的标准下去行。
※4:24的「仁义」和「圣洁」，在原文结构下都受一个「在」（en）字约束，指真理的仁义和真理的圣洁。
4:25的「所以」（dio）乃将上文新旧生命的比较后带至结论。作者立即在九方面教导读者：
a.说谎方面（弗4:25）弃绝谎言（这是旧人常犯的罪），与别人谈话务要诚实。
b.愤怒方面（弗4:26-27）生气虽可，却要符合三个准则：一不可犯罪、二不可将罪带到另一日（不可延长）、三不可给魔鬼留地步（给魔鬼有机可乘，使人犯罪）。
c.偷窃方面（弗4:28）不可偷窃，反要勤劳做工，甚至可以帮助有缺乏的人。
e.其它败行（弗4:31-32）如苦毒、恼恨、忿怒、嚷闹、毁谤、恶毒等当除掉；反要恩慈、怜悯、饶恕等来彼此相待。尤其饶恕方面，因神已饶恕了信徒。
f.爱人生活（弗5:1-2）5:1的「所以」（oun）将上文的恩慈、怜悯、饶恕的美德带至一个小结。信徒既蒙神饶恕，是新生的人、是蒙爱的儿女，故当效法神（弗5:1），指效法神的爱（弗5:1）。
此外，也要像基督爱信徒般，以爱去行事，基督的爱是舍己的爱，是奉献的爱（弗5:2）。
g.圣洁生活（弗5:3-7）所有淫乱、污秽、贪婪皆不合圣徒「体统」（prepei）。
淫词、妄语、戏语也不「相宜」（aneken，罗1:28同字译「合理」），要多说感谢神的话（弗5:3-4），因为这样的人常感受到神的同在、鉴察。
对于禁戒不体统、不相宜的事，保罗提出两个原因：一因行这些事者在神国里是无分的，他们的行径与贪心及拜偶像者无异（弗5:5）。二因他们（称为「悖逆之子」）若被这些虚浮的话欺哄，必招惹神的忿怒（弗5:6）。所以（oun）结论是：不要与他们同伙（弗5:7）。
h.光明生活（弗5:8-14）5:8-14可以与上文5:3-7连接成一主题，也可作独立主题分开。读者从前是暗昧（弗5:8），如今是光明、是光明的子女，故应（弗5:9）：
(1)结光明果子，如良善、公义、诚实，行主喜悦的事（弗5:10-11）。
(2)切勿参与暗昧无益的事，反要责备行黑暗事的人，他们行为可耻（弗5:12），期望责备可将暗昧的事显明出来（弗5:13）。
「所以」（dio）结束本段劝言，是个呼吁，叫「睡着的人」（喻暗昧的人）快醒过来（喻悔改），因神光照着他（引用赛29:19及60:1的精意）（弗5:14）。
i.智慧生活（弗5:15-21）5:15的「所以」（oun，中漏译）将上文（弗5:1-14，尤其是5:14）作一总结。信徒既是光明子女，便当活得像智慧人。因此保罗在七方面解释智能生活的特征：
(1)要谨慎行事，勿像愚昧人，反要像智慧人（弗5:15）。
(3)要明白主的旨意，勿作胡涂人（弗5:17）。
(4)要被圣灵充满（「充满」喻完全占有），勿醉酒被酒支配、麻醉、失控（「放荡」asotos字的原意）（弗5:18）（原文两句命令词）。
(5)要赞美主，用诗章、颂词、灵歌，口唱心和地进行（弗5:19）。
(6)要常常（pantote）及在凡事上（panton），奉主耶稣之名感谢父神（弗5:20）。
(7)要在敬畏神的前提下，彼此顺服（弗5:21）。
※全段命令式动词或分词是：谨慎、爱惜、明白、勿作（胡涂人）、充满、醉酒、对说、口唱、赞美、感谢、顺服等十一个字词。
新约时代的家庭多是困苦的，非因经济之故，乃是夫妻对家庭观念薄弱、不牢固，妻子在家无地位，这样的关系便离开神设立婚姻的本意。故此，保罗特别强调，信徒的家庭生活应彰显神的心意，正如他的教会生活一样。
妻子的本分是顺服丈夫，如顺服主一般（弗5:22）；因丈夫是头，基督是教会的头、救主（弗5:23）；如教会顺服她的头，妻子也要顺服她的头（弗5:24）。
5:22的「顺服」本不在原文里，但夫妻彼此的「顺服」，正是5:21「顺服」的延伸。「顺服」（hupotassomenoi）一字与「服事」是同字根词，并非表示没有人权的顺服，而是被丈夫的爱所激励而产生的。再且5:24的「顺服」是主动式动词，表示自愿，而非强迫。是爱的响应，同时又是「为主而做」（参西3:18），也是基于主与教会的关系而做。
保罗吩咐丈夫爱妻子（弗5:25上），举例有二：
(1)是舍己的（弗5:25下）。
(2)是圣洁的（弗5:26-27）。为了使教会成为圣洁，没有皱纹、玷污、瑕疵等，基督用道洗净教会，使教会成为荣耀的，可献给自己的。
※5:26的「道」（rhemati，强调说出来的话）有数个意义：
(a)指信徒接受主时的宣言（参罗10:17）。
(b)指信徒受洗时所说的宣言（参太28:19）。
(c)指福音的话（参约15:3；赛55:2，如H.A.Kent）。
(1)是自然的，从来没有不爱自己身体的人（弗5:28-29上）。
(2)是「保养的」（ektrephei，意「供养」；参6:4同字译「养育」）（弗5:29中），指供应妻子物质上的需要。
(3)是「顾惜的」（thalpei，意「看护」，参帖前2:7同字译「乳养」）（弗5:29下），指负责妻子精神上的需要。
正如基督在物质与非物质两方面都看顾教会（弗5:29下），因教会是基督的肢体（弗5:30）。故此丈夫必须爱惜妻子，如爱惜自己身子一般。
「为此」（antitouto，中译「为这个缘故」，指夫妻关系的美满），丈夫要离开自己的父母，与妻子成家，结成一个身体（弗5:31；参创2:24）。原来「夫妻成一体」和「基督与教会成一体」，这奥秘是对比之事（弗5:32）。
「无论怎样」（plen，中译「然而」），丈夫要爱妻子如爱自己，妻子也当「敬重」（phobetai，「敬畏」）丈夫（弗5:33），这是妻子的责任，丈夫要做到配得这个敬重。
家庭的美满与父亲教导儿女有关，于是保罗接着教导父母与儿女相处之道。
a.儿女要「在主里」（指在主的引导下）做两件事：「听从」（hupakouete，命令式动词，意「在下面听」，喻「顺服」）父母，是「理所当然的」（dikaion，意「公道」、「公义」，喻「合理」）（弗6:1）。
b.要「孝敬」（tima，命令式）父母，果效有二：在世得福（指家庭生活愉快）。在世长寿，如出20:12所应许的（「第一」指在十诫里，而十诫是律法的首部分）。
「父亲」（也代表母亲，参来11:23同字译「父母」）的责任有二：
a.不要惹儿女的气（在新约时代，尤在以弗所的背景下看，保罗此言是空前的创举）。「惹」是现在命令式动词，指习惯性的行为，引爆儿女的怒气。
b.照主的「教训」和「警戒」、「养育」他们。
a.用战兢、惧怕、诚实的心听从主人，如听从主一般（弗6:5）。
b.不要眼前事奉，讨人之喜，要像从心里遵行主旨般遵行主人的吩咐（弗6:6）。
c.甘心而做，像是为主而做（弗6:7）。
d.要知将来赏赐是靠个人所行的，故人人一样（弗6:8）。
对主人的劝告与对仆人一样（「一理」指同一原则），不要威吓他们，因为大家同有一主，他不会偏私地给人赏赐。
基督徒的生活是个争战的生活，无论在教会、社会、家庭，常受一个无形势力的搅扰、攻击，因此需随时儆醒，倚靠圣灵的能力，并善用属灵的武器，免被攻击。在此，保罗向教会解释，信徒可以过一个得胜的生活，只是在于他们能否善用武器及策略。
写完6:9，保罗还有末了的话要劝告教会。
保罗给予教会两个吩咐：
a.要作刚强人（命令式动词），若要成就此点，信徒要倚靠主和主的能力。「靠」和「倚赖」在原文是「在」（en），表示要在主里和在主的能力里才能得胜（弗6:10）。
b.要穿戴神所赐的军装，才能抵挡魔鬼的诡计（弗6:11）；这军装的配备会在下文详述之。
信徒的仇敌原来不是属血气的，乃是属灵的能力，诸如：
a.执政的。
b.掌权的。
c.管辖幽暗世界的。
d.天空属灵的恶魔。
这些全是魔鬼势力里的「队员」，他们不同的名称表示他们的等级与工作范围。
「为此」（diatonto，中译「所以」），信徒要拿起全副军装，在「磨难」（ponera意「邪恶」）的日子，抵挡仇敌，且能得胜（成就一切，站立得住）。
「所以」（oun）要站稳了，穿戴起神的军装来，配备有六（弗6:14-17）：
a.「真理」作带子束腰，意指整装待发。
b.「公义」作护心镜遮胸，意指以公义的行为抵挡魔鬼的攻击，有如「不给魔鬼留地步」。
c.「福音」作平安的福音鞋，意指用传福音将魔鬼阵地摧毁，掳掠仇敌。
d.「信德」即信心，作藤牌抵挡魔鬼的火箭，意指以坚定不移的信心为武器。「信心使人得胜」是首得胜的诗歌。
e.「救恩」作头盔，勿忘救恩，靠神恩而非行为，免陷入自己居功的骄傲陷阱里。
f.「圣灵」，让圣灵充满，如尚方宝剑无坚不摧、无甲不入，因为它就是神的「道」（rhema，「宣讲的道」，参罗10:17同字），是见证的道，圣灵使用人的见证攻破撒但的营垒（参林后10:4）。
a.祷告的多面，祷告（内容）祈求（对象）。
b.祷告的多次，随时随地祷告。
c.祷告的能力，借着圣灵（原文「在圣灵里」）。
d.祷告的恒久，儆醒不倦。
e.祷告的对象，为众圣徒，因他们是在属灵争战当中。
保罗请求教会为他祷告，其目的有二：
a.得着「口才」（logos，意「道」），指有信息可传，使他能放胆讲明福音的奥秘（弗6:19），为此他被囚在监里（弗6:20上）。
b.尽当尽之本分（hosdei意「作该作的」）放胆传福音（弗6:20下）。
结语时，保罗特别介绍携信人推基古给教会认识，他能转告教会有关保罗在监牢里的消息，使教会勿悬念。
愿平安、仁爱、信心从父神与主耶稣归与教会、又愿教会所有「诚心」（「aphtharsai」，意「无污秽」、「无损毁」、「不朽坏」）爱主的人都蒙恩。