在金融学上，72法则是指以1%的复利计息，72年后本金翻倍的规律。（实际上72是个大概数字，精确数字ln2/ln1.01，那么为了实际应用方便，故而采用72）。
举个例子，2018年李先生30岁，在年初的时候他投入10万元为自己建立了一个万能险账户，这个账户每年的投资回报率是4.5%，那么他的理财账户的资金情况：
从10万翻倍到20万：72/4.5=16年
到李先生46岁时，该账户资产变成20万
同样规律，李先生62岁时，该账户变成40万；李先生78岁时，该账户变成80万。
也就是说，用72除以投资回报率之后的数据就是账户资产翻倍的大概年限。这就是经济学中著名的“72法则”。
72法则同样还可以用来算贬值。例如现在通货膨胀率是4%。那么18年后（72/4=18）你手里的100元钱就相当于现在50元的购买力，36年后100元就只能买到25元的东西了。
估算出货币贬值情况，就可以应用于估算退休前要积累多少财富才能保持现有生活水平。还拿李先生举例，2018年30岁，平均家庭年花销12万，预计66岁退休。
李先生退休时，保持年花销12万现有生活水平则需要每年48万元。假设生存20年，即使不计算退休20年中间的通货膨胀率，还得需要960万资金。
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