说到肝功能，人们马上会想到转氨酶，甚至有人认为转氨酶就是肝功能。事实上，肝功能有很多种类，反映肝功能的检测项目有700多项，而且新的检测项目还在不断开发和建立，主要包括四大类：
一．反映肝细胞损伤的检查
包括血清酶和血清铁等。其中血清酶类检查常用的有谷氨酸氨基转移酶（ALT），该检查以谷氨酸氨基转移酶（ALT）、天冬氨酸氨基转移酶（AST）、乳酸脱氢酶（LDH）、胆碱酯酶（CHE）、γ-谷氨酰转肽酶（GGT）等血清酶类为基础进行。临床研究表明，在各种酶的检测中，ALT和AST可以敏感地反映肝细胞的损伤及其程度。最敏感的测试是ALT，它反映急性肝细胞损伤，而AST则反映损伤的程度。
血清ALT活性的正常值为25至40赖氨酸单位。一般认为，当它小于正常上限的2至3倍时为轻度升高；当它大于正常上限的5至10倍时为显著升高；但是，升高的程度与疾病的严重程度不成正比。在急性肝损伤（如急性病毒性肝炎或慢性肝炎急性发作）时，ALT常明显升高；在急性肝炎恢复期，虽然ALT正常，但GGT持续升高，表明肝炎的慢性化；肝脏以外的疾病，如心脏病、肺炎、胆囊炎、胰腺炎、肾炎及其他局部感染等，均可引起ALT轻度升高。因此，只有在排除其他疾病的情况下，ALT轻度升高才应考虑为肝脏疾病。重要的是，不要根据一次ALT轻度升高的检测就给病人贴上肝炎的标签。肝炎是一种常见的慢性疾病，其发病率高、死亡率高、复发率高、死亡率低，因此，在治疗过程中，应尽量避免使用抗生素。
天门冬氨酸氨基转移酶对肝细胞损伤的敏感性仅次于ALT，可以反映肝细胞损伤的程度，如果AST明显升高并大于ALT的升高，说明肝损伤的程度更严重。
γ-GT对急性肝损伤的敏感性不如ALT，但对一些慢性肝损伤的敏感性高于ALT。在酒精性肝损伤、肝硬化和癌症中，γ-GT也会明显升高。血清中的γ-GT可以弥补单纯ALT的不足，两者结合起来可以在早期发现急性肝损伤，并跟踪慢性肝病是否隐性发展或发生癌变。
II.反映肝脏分泌功能的检测
检测肝脏分泌和清除某些内源性（胆红素、胆汁酸等）或外源性高摄取物质的能力。临床上常用的检测方法是对胆红素进行定量。总胆红素大于17.1umol/L是黄疸的情况，如果胆红素逐渐升高，ALT下降，传统上称为胆汁酶分离，提示病情加重，有可能转化为重症肝炎。