所谓“定期寿险”与“终身寿险”只是按照保险期限划分的一个概念。因为保险期限的区别，“定期寿险”和“终身寿险”之间的费率相差较大。另外，如果在保险期限内退保，终身寿险可以获得相应的现金价值，而定期寿险基本上没有现金价值。但如果被保险人在保险期间届满时仍然生存，保险合同即行终止，保险公司无给付义务，也不退还保险费。也就是说，定期寿险的保险期是“人生的一个阶段”，且基本是消费型的，到期后缴的钱再也拿不回来了。目前也出现了“返还型定期寿险”，顾名思义，后者是一种储蓄型定期寿险，当保险期限届满时，可以取回本利金，保险责任就终止了。
定期寿险有什么特点
首先在保险满期是可以延长保险期限，不必提供可保性证据。也就是说，被保险人不必进行体检，不论健康状况如何都可以把保险单展期。定期寿险的费率在一定时期内是不变的，但在每次展期时要根据被保险人所达到的年龄提高费率。
其次大多数定期寿险单在保单规定的一个变换期内具有可以变换的特征，即保单所有人具有把定期寿险单变换为终身寿险单或两全保险单的选择权，也毋须提供可保性证据。
最后定期寿险具有"低保费、高保障"的优点，保险金的给付将免纳所得税和遗产税。
如何选择定期寿险的种类？
根据保险金额在整个保险期间是否发生变化为依据，可以将其分为定期定额寿险、递减定期寿险和递增定期寿险三种。
定期定额寿险：大多数定期寿险属于定额定期寿险。他的死亡保险金在整个保险期间保持不变。例如，小张投保了一份保额为10万元的10年期定额定期保单，如果张三在未单仍然属于有效保单，则保险人将支付保单受益人10万元的死亡保险金。
递减定期寿险：递减定期寿险的死亡保险金在整个保险期间不断减少。这类型的保单通常给出一个初始的死亡保险金，然后根据保单规定的方法逐年减少。例如，小张购买了一份递减定期寿险，该保单第一年的死亡保险金为5万元，以后在每个保单周年日减少1万元，以此类推。递减定期寿险保单的续期保费在整个保险期间通常不变。递减定期寿险通常包括抵押贷款偿还保险、信用人寿保险和家庭收入保险。
消费者在购买定期寿险的时候，可以根据自己的经济和实际生活情况选择不同的种类的险种，以达到最好的保障效果。
定期寿险适用人群：
对于那些事业刚刚起步的年轻人或者收入较少的人群来讲，消费型定期寿险可以让大家在家庭责任最重大时期，以较低的保费获得最大的保障，是一种很好的选择；另外，很多私人企业的所有者往往将企业资产及个人资产合二为一，一旦企业主发生风险，将直接导致企业的正常运转，并会使家庭的生活水准下降。在当今信誉发展时代，定期寿险也是个人经商和办实业的一种信誉的保证；再之，对于那些有房贷的人群，购买定期寿险也是很好的选择，其总保额和房子总价相当，保险期限和还款期限差不多就可以。