在古代，人有上、中、下寿之分，100岁称上寿，80岁称中寿，60岁称下寿。所以年轻人庆祝生辰，只能称“做生日”，不能称“做寿”。50岁或60岁以上者庆祝生辰，才可称“庆寿”。
60岁（花甲寿）
旧时年满60称“花甲”，认为60岁的人真正达到了寿数，故寿庆要大办，称花甲寿，一般由寿者儿孙出面张罗。诞日之前，子女还得把丧葬用的一切准备好。所备之物，其名以'寿'字起首，如'寿衣'、'寿材'、'寿坟'。
'六十三，鲤鱼跳沙滩'。六十三岁被认为是兆凶之年，为捱过这一关，有人买条鲤鱼到阿育王寺放生池里放生。
'六十六，阎罗大王请吃肉'。六十六岁是杀年，女儿烧六十六块肉给老人吃，认为能化凶为吉。若吃素以烤麸代之。
70岁（古稀寿）
70岁寿诞称古稀寿，因为杜甫《曲江》诗里有“酒债寻常行处有，人生七十古来稀”的诗句，所以，人们把70岁叫做古稀之年，把70岁生日做的寿仪叫做古稀寿。
80岁（过大寿）
从60岁生日开始，凡逢整十如60、70、80岁生日时举行的寿礼，皆称之为“过大寿”，同时也特指80岁生日时举行的寿礼庆典，所以又叫作“庆八十”，且不分大江南北，流行在全国大部分地区。
做“九”不做“十”
在为老人做寿时，民间有做“九”不做“十”、做虚（岁）不做实（岁）的习俗。也就是说遇到50、60、70和80等整十岁寿辰时，要将其提前到虚岁49、59、69、79岁时来举行。到了整十生日时，反而无所表示。因为民间认为“十”有到头、到顶的意思，“十全为满，满则招损”，这当然是不吉利的。所以人们将整十的寿辰提前到虚岁逢九的寿辰来做，“九”与“久”谐音，以表示寿还没有尽头。
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