非物质文化遗产，根据联合国教科文组织的《保护非物质文化遗产公约》定义，非物质文化遗产指被各群体、团体、有时为个人所视为其文化遗产的各种实践、表演、表现形式、知识体系和技能及其有关的工具、实物、工艺品和文化场所。
各个群体和团体随着其所处环境、与自然界的相互关系和历史条件的变化不断使这种代代相传的非物质文化遗产得到创新，同时使他们自己具有一种认同感和历史感，从而促进了文化多样性和激发人类的创造力。公约所定义的“非物质文化遗产”包括以下方面：1、口头传统和表现形式，包括作为非物质文化遗产媒介的语言；2、表演艺术；3、社会实践、仪式、节庆活动；4、有关自然界和宇宙的知识和实践；5、传统手工艺。
例如第一批被评为非物质文化的民间文学:
1Ⅰ－1苗族古歌
2Ⅰ－2布洛陀
3Ⅰ－3遮帕麻和遮咪麻
4Ⅰ－4牡帕密帕
5Ⅰ－5刻道
6Ⅰ－6白蛇传传说
7Ⅰ－7梁祝传说
8Ⅰ－8孟姜女传说
9Ⅰ－9董永传说
10Ⅰ－10西施传说
11Ⅰ－11济公传说
12Ⅰ－12满族说部
13Ⅰ－13河西宝卷
14Ⅰ－14耿村民间故事
15Ⅰ－15伍家沟民间故事
16Ⅰ－16下堡坪民间故事
17Ⅰ－17走马镇民间故事
18Ⅰ－18古渔雁民间故事
19Ⅰ－19喀左东蒙民间故事
20Ⅰ－20谭振山民间故事
21Ⅰ－21河间歌诗
22Ⅰ－22吴歌
23Ⅰ－23刘三姐歌谣
24Ⅰ－24四季生产调
25Ⅰ－25玛纳斯
26Ⅰ－26江格尔
27Ⅰ－27格萨（斯）尔
28Ⅰ－28阿诗玛
29Ⅰ－29拉仁布与吉门索
30Ⅰ－30畲族小说歌
31Ⅰ－31青林寺谜语
凡具有历史、科学和艺术价值的非物质文化遗产均在普查和保护之列。主要包括民间文学、民间音乐、民间舞蹈、民间美术、戏曲、曲艺、杂技、民间手工技艺、生产商贸习俗（包括农业、林业、渔业、畜牧业、商贸、副业等）、消费习俗、人生礼俗、岁时节令、民间信仰、民间知识、传统体育与竞技和传统医药等类别都属于非物质文化遗产。